홍성 유기농가서 생산
일반쌀보다 최고 5배 함유
생산량도 20% 더 많아
[3판] 일반쌀에 비해 칼슘(Ca) 함유량이 최고 5배나 많은 고칼슘 기능성 쌀이 생산돼 수입개방에 따른 대응영농 가능성 측면에서 주목되고 있다.
다섯 농가가 회원으로 참여하는 친환경 유기농 영농단체인 충남 홍성군 결성면 생명연구회(대표 손규원·52)는 “올해 유기농법으로 쌀을 생산해 충북 영동대 바이오지역기술혁신센터에 성분검사를 해 보니 칼슘이 일반쌀보다 최고 5배가 넘는 것으로 나타났다”고 15일 밝혔다. 생명연구회 회원들은 이 쌀을 최근 홍성군 전업농연합회 주최로 열린 ‘홍성군 쌀 대축제’에 선보여 농민과 쌀 관련 유통업체 등의 관심을 끌었다.
그동안 쌀은 거의 완벽한 주식용 먹거리로 사랑을 받았으나 칼슘 함유량이 상대적으로 적은 게 큰 결점으로 나타나 쌀을 주식으로 하는 민족에게 골다공증이 많이 발생해 왔다. 따라서 쌀을 통해 이를 보충하는 길이 열린다면 국민 건강을 향상시키는 데 도움이 될 것이라는 기대도 나오고 있다.
충북 영동대 바이오지역기술혁신센터의 성분검사 결과, 이 쌀의 0.1g당 칼슘(Ca)의 함유량은 111~217ppm으로 나타나 일반쌀 평균 칼슘 함유량 39.8ppm에 비해 3~5배나 많았다.
특히 이 쌀에서는 인삼의 주성분으로 항암·항균작용이 뛰어난 사포닌과 키토산성분이 미량 함유돼 있는 것으로 나타났다고 생명연구회 쪽은 설명했다. 이 쌀 생산에는 볏짚에 유기칼슘을 섞어 논에 뿌린 뒤 분말형태의 유기칼슘을 물에 녹여 벼잎에 투여하는 엽면 살포 방식이 적용됐다.
생명연구회 쪽은 “이 재배법을 쓸 때에 농약이나 화학비료를 사용하면 유기칼슘 투입효과가 없는데다, 논에 유기물이 풍부해야 유기칼슘의 흡수가 가능해, 고칼슘 쌀은 당연히 친환경 농산물이 될 수밖에 없다”고 설명했다. 특히 유기농법으로 생산된 쌀은 생산량이 떨어지는 것이 보통이나 이번 고칼슘 기능쌀은 일반벼보다 생산량이 오히려 평균 20% 정도 많은 것으로 나타났다.
생명연구회는 이 재배법을 적용하면 벼가 잘 여물어 싸래기가 나오지 않는 등 평균 83%의 도정률(일반벼는 70% 정도)을 보이기 때문이라고 분석했다. 이들은 이런 영농법으로 고칼슘 쌀을 2만여평의 논에서 80㎏들이 쌀 350여섬을 생산해 냈다.
이 쌀의 성분검사를 한 영동대 김복희 교수는 “칼슘이 많은 토양이나 용수를 이용해 벼를 재배하면 칼슘성분이 높아지고 이런 재배를 하면 쌀의 칼슘성분은 지속된다”며 “이 정도 칼슘성분 함량은 칼슘제제를 복용할 때처럼 인체에 모두 흡수된다”고 말했다.
김 교수는 “이런 고칼슘 기능성 쌀을 꾸준히 먹으면 성장기 어린이나 골다공증이 있는 사람들에게 큰 도움을 준다”고 말했다. 홍성/송인걸 기자 igsong@hani.co.kr
